从保护生长在海岸的易受风暴袭击的红树林，到锁住百万吨碳的泥炭地，以及覆盖着生命赖以生存的土壤的景观：地球生态系统具有巨大的价值。但这一价值很难衡量，而且经常被忽视——这对环境造成了令人担忧的后果。

联合国环境规划署(UNEP)的报告《成为#修复一代：为人类、自然和气候修复生态系统》指出，世界GDP的一半依赖于自然，每投入1美元进行修复，就能创造高达30美元的经济效益。

现在，人们可以利用新的工具——环境经济核算体系生态系统核算 (SEEAEA）[1]来衡量自然的价值及其对人类的诸多益处，从而使各国政府和其他决策者能够将地球的“自然资本”与人类和人造资本一起考虑，并加紧努力恢复它。

UNEP首席环境经济学家普西帕姆·库马尔（PushpamKumar）说：“气候变化、生物多样性丧失和污染证明，狭隘地关注传统的经济增长无法为我们自己和子孙后代提供我们想要的生活质量。当我们转向可持续发展的时候，我们必须考虑到地球的所有恩赐。”

长期以来，人们主要用一个国家的国内生产总值来衡量经济发展。国内生产总值(GDP)每年计算一次，是一个国家商品和服务产出的市场价值总和。

但专家表示，这种衡量标准缺乏对环境恶化的关注，已经将经济政策和投资引向了有害的方向，包括对化石燃料的依赖和日益加剧的不平等，逐渐偏离对地球有限资源的公平和可持续利用。

库马尔说：“我们现在面临的关键决策，例如改造我们的能源系统和保护生物多样性，需要用比GDP更好的衡量标准来衡量。”

GDP的缺点

GDP反映了自然对经济贡献的一些最有形的方式，比如木材和鱼类市场。但它在很大程度上忽略了大自然的“非市场”利益，包括它的精神、审美或娱乐价值。同样被忽视的还有基本功能，如产生肥沃的土壤、提供清洁的空气和水以及防止疾病的自然屏障。

此外，库马尔指出，市场机制通常不能反映自然资本令人担忧的侵蚀情况，而自然资本是这些重要利益的源泉，比如森林和湿地的流失，或者大气污染。“随着大多数人的经济收入提高，掩盖了人类福祉的基础正在削弱这一现状。”

经济学家们正在开发新的方法来衡量财富和福祉，以更好地反映地球、人类和经济体系的健康状况。越来越多的政府开始使用这些指标来指导其发展战略和经济政策。

可持续发展的新标准

UNEP制定了包容性财富指数(IWI)。该指数不关注商品和服务的流动，而是综合经济、人力、生产和自然资产的社会价值，以表明国家是否在可持续发展。

根据目前对大约140个国家的计算，该指数显示，1990年至2014年期间，包容性财富平均增长1.8%，远低于GDP3.4%的增长率，主要原因是自然资本的下降。

库马尔补充说：“这个指数并不仅仅表明我们没有自己想象的那么富有。它表明，为了我们的长期繁荣，保护或恢复环境与发展工业、扩大教育和改善公众健康一样重要。”

计算自然资产——比如树木的碳储存潜力——可以帮助各国更全面地评估财富。图片：NanangSujana，国际林业研究中心

自然资本核算

各国在国民核算中增加环境统计的做法也超越了GDP。在联合国支持的环境经济核算体系(SEEA)下，各国可以跟踪能源和水资源等环境资产、它们在经济中的使用，以及废物和排放的回流。

2020年的一项评估[2]显示，已有89个国家实施了SEEA，另有27个国家计划加入。

为了进一步加强自然资本核算，SEEA已扩大到包括“生态系统核算”，衡量生态系统及其产生的服务的多样性、程度、条件和价值。一旦完全开发，这些账户可以揭示生态系统作为一个整体是如何支持经济的，以及它们是否正在枯竭。联合国秘书长古特雷斯在2021年的启动仪式上表示[3]：“这是朝着改变我们看待和珍视自然的方式迈出的历史性一步。我们将不再轻率地让环境破坏和退化被视为经济进步。”

几十个国家已经在试验基础上编制生态系统核算。例如，在南非，一项使用生态系统帐户的研究[4]表明，恢复因侵蚀和灌木丛侵蚀而退化的草原的经济效益明显大于成本。

研究人员正在研究生物物理建模和人工智能工具[5]，以自动生成生态系统核算——这对数据和资源有限的国家来说是一个福音。

这种将自然考虑在内的新方式也开始影响商业。新的“自然相关财务披露工作组”[6]将为私营部门计算和管理其生态足迹提供指标。

监测恢复

生态系统核算还可以指导制止和扭转环境退化的不断努力。

从2021年开始的联合国生态系统恢复十年[7]的协调员正在探索生态系统核算如何帮助确定退化热点地区，并监测恢复这些地区项目的长期影响。SEEA还可以用来衡量各国在实现可持续发展目标和将于今年晚些时候确定的2020年后全球生物多样性框架的进展。各国已承诺恢复近10亿公顷退化的生态系统。

UNEP及其合作伙伴的《20国集团自然财政状况》报告[8]发现，到2050年，全球对自然的投资需要增加四倍，相当于每年投资超过5360亿美元，以应对气候、生物多样性和土地退化危机。各国已承诺恢复近10亿公顷退化的生态系统。目前，每年有1300亿美元流入基于自然的解决方案，其中公共资金占86%，私人资金占14%。

联合国生态系统恢复十年协调员蒂姆·克里斯托夫森(TimChristophersen)说：“新的环境措施和指标不仅更加精确地揭示了我们正在失去什么，而且也揭示了我们将从人类和地球恢复平衡中获得什么。投资自然的理由正变得越来越清晰。”

“自然促进人类和生态系统健康”是将于2022年2月28日至3月2日举行的联合国环境大会(UNEA5.2)续会的关键主题领域之一。大会通过决议和行动呼吁，发挥领导作用，推动政府间在环境问题上采取行动。

原文链接：

https://www.unep.org/news-and-stories/story/beyond-gdp-making-nature-count-shift-sustainability