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珊瑚礁（Coral reef）是石灰岩结构的礁石，由造礁珊瑚、石灰藻以及其他钙化生物在动植物之间竞争及合作过程中，借由钙化作用与沉积作用所建造而成的。其中由藻类生成的礁又称为藻礁（Algal reef）。
自前工业化时代以来，人为温室气体排放已导致全球地表温度上升约1°C。这导致了前所未有的大规模珊瑚白化现象，再加上日益增长的压力，使珊瑚礁成为地球上最受威胁的生态系统之一。
图源：IUCN
当温度等条件发生变化时，珊瑚会将生活在其组织中的给珊瑚提供颜色的共生藻类驱逐出去。持续数周的海洋温度飙升1-2摄氏度会导致珊瑚白化。如果珊瑚长时间白化，它们最终会死亡。
世界各地的珊瑚礁已经连续三年遭受大规模的白化现象。澳大利亚的大堡礁和美国的夏威夷西北群岛等标志性的珊瑚礁都经历了有记录以来最严重的白化，造成了毁灭性的影响。例如，2016年和2017年大堡礁的白化导致大约50%的珊瑚死亡。
图源：IUCN
珊瑚无法在当前全球气温上升导致的频繁白化现象中生存。如果温度继续上升，白化现象的强度和频率将会增加。科学家估计，即使这些事件每十年发生两次，也会威胁到珊瑚的生存。2017年，联合国教科文组织发布了关于气候变化对世界遗产珊瑚礁影响的首个全球科学评估报告[1]，预计，如果人类继续按照目前速度排放温室气体，到本世纪末，所有29个包含珊瑚礁的世界遗产生态系统将不复存在。
为什么它很重要?
珊瑚礁是全球生态系统中生物多样性最高的地方。尽管珊瑚礁覆盖的海洋面积不到0.1%，但却容纳了超过四分之一的海洋鱼类，以及许多其他海洋物种。此外，珊瑚礁还提供各种各样的生态系统服务，如赖以生存的食物、免受洪水侵袭以及维持渔业和旅游业。因此，它们的消失将产生经济、社会和健康后果。
图源：IUCN
据估计，珊瑚礁直接养活了全世界5亿多人，他们主要生活在贫穷国家。2014年发表在《全球环境变化》[2]杂志上的一项评估估计，珊瑚礁的社会、文化和经济价值为1万亿美元。世界自然基金会2015年的一项研究[3]预计，到2100年，与气候相关的珊瑚礁生态系统服务的损失每年将造成5000亿美元或更多。
珊瑚礁也是全球生态系统健康的关键指标。如果气候变化不得到紧急处理，它们可以作为对其他不那么敏感的系统(如河流三角洲)的预警。一旦珊瑚礁的生存临界点过去，其他系统的恶化可能会更迅速、不可逆转地蔓延开来。
图源：IUCN
我们能做些什么呢?
根据《巴黎协定》，将全球平均气温控制在远低于工业化前水平的2摄氏度以内，并努力将气温升幅控制在1.5摄氏度以内，这是全球珊瑚礁生存的唯一机会。如果得到全面实施，我们可能会看到大气中的碳浓度下降。这将改善珊瑚礁的生存条件，并使其他拯救珊瑚礁的措施获得成功。如果没有稳定的温室气体排放，其他措施，比如解决当地污染和破坏性捕鱼行为，是无法拯救珊瑚礁的。
加强对《巴黎协定》的承诺必须反映在可持续发展目标等所有其他全球协定中。例如，可持续发展目标13呼吁采取紧急行动应对气候变化及其影响。
我们还需要对主流经济体系进行改革，并转向循环经济。可持续发展目标8(包容性和可持续经济增长)和可持续发展目标12(可持续消费和生产模式)强调了这些内容。经济系统需要迅速转向低温室气体排放的情景，控制全球气温上升。
改变当前的经济思维应该让珊瑚礁提供的好处纳入当前主流商业和金融系统。因此，维持和恢复珊瑚礁应被视为一项资产，为它们的保护进行长期投资。
投资还应该包括对生物学前沿研究的支持，比如对能够承受全球气温上升的耐热珊瑚的遗传选择。
原文：
https://www.iucn.org/resources/issues-briefs/coral-reefs-and-climate-change
为助力生态文明建设，深入贯彻落实《全民科学素质行动规划纲要（2021—2035年）》和《中国科协科普发展规划（2021—2025年）》，作为生物多样性领域的全国一级学会，中国生物多样性保护与绿色发展基金会发挥科学研究机构优势，致力于打造全面动员、全民参与的社会化科学传播工作，于2021年12月推出《绿会生物多样性科普小课堂》系列。
《绿会生物多样性科普小课堂》以“科普性”为特点，传播当前受到生存威胁的野生动植物种及生物多样性相关知识，推动生物多样性主流化，呼吁各界携手保护生物多样性、保护人类赖以生存的栖息地、构建人与自然和谐相处的美好家园。
文/YJ 审/Stan 编/angel
[1] http://whc.unesco.org/en/news/1676
[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959378014000685
