砗磲为双壳类中个体最大的贝类，其中大砗磲壳长可达1米。贝壳略呈三角形，壳顶弯曲，壳缘呈波形屈曲。表面灰色，上有数条像被车轮辗压过的深沟道。外套膜大，十分粗糙，具有5条粗大的覆瓦状放射肋，生长轮脉明显，在贝壳表面形成弯曲重叠的皱褶。贝壳内面为白色，但富有光泽，有与放射肋相应的肋间沟，铰合部狭长，两壳都有主齿和后齿各一个。主齿短，后侧齿弱。

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砗磲的外貌并不漂亮，但在海里张开贝壳时，体内色彩艳丽，它们的外套膜极为绚丽多彩，不仅有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还常有各色的花纹。

砗磲主要分布在印度洋、太平洋海域。特别在印尼、缅甸、马来西亚、菲律宾、澳大利亚等国的低潮区附近的珊瑚礁间或较浅的礁内较多。都生活在热带海域的珊瑚礁环境中。

中国的台湾、海南、西沙群岛及其它南海岛屿也有这类动物分布。

砗磲壳很厚，内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。在佛教界中，砗磲深受许多师父及信徒们的喜爱，它被称为佛教七宝之一，有镇心安神、改善失眠、强生健体之功效。颜色漂亮的砗磲手珠，除了可做装饰外，配戴在身上。

砗磲手串/图片来源于网络

在黑市，自象牙交易被严禁之后，砗磲成了雕刻家的新宠，作为装饰品被交易的顶级砗磲雕件有时甚至能卖出近百万的价格。

在中医药中，砗磲贝的尾端曾被认为与珍珠具有同样的疗效，因其所含的微量元素、壳角蛋白及氨基酸有保健、促进身体代谢的功能，有抗衰老及防止骨质疏松的功效，磨或粉末常为喜爱之物。在日本、法国、东南亚和太平洋的很多小岛上，大砗磲被认为是一道佳肴，这也加剧了对大砗磲的捕捞。

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我国重点保护水生野生动物名录里也将库氏砗磲贝列为一级国家保护海洋生物。

有时候我再想，砗磲会成为下一个象牙吗？答案是什么不得而知，但可以肯定的是，如果人们再继续毫无限制地捕捞砗磲，这些大自然的艺术品迟早有一天会走向灭绝，当那一天到来的时候，又有谁来成为下一个它呢？是珍珠琥珀，是珊瑚龟甲呢，还是哪个不知名的古怪生物会成为下一个人类的“新宠”？不要让你的“宠爱”毁掉这么美丽的生物！

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文/Sammi  审/任小东  编/Angel