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象，通称大象，是目前陆地上最大的哺乳动物，属于长鼻目，只有一科两属三种，即象科（学名：Elephantidae），非洲象属和亚洲象属。广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区。

大象是进化的奇迹，它是一种非常特殊的动物。成年象体重有四到六吨，这是什么概念，就是一只大象四肢站在地上的时候，每只脚要承受一吨的重量。虽然我们看到这个大象蹄子是在和地接触，但是可以看出来，实际上这个趾甲和地是离开的，离开一个很小的距离。

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这个距离有什么作用呢？就相当于用手握着一个橡胶球。大象在走路的时候实际上是握着橡胶球在一步步地走，它所有体重是通过橡胶球分散到所有骨骼内每个关节上面、每块小趾骨上面，只有这种特殊结构才能让它承受这么大的体重。

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但是我们可以想象一下，如果这个趾甲太长了，最终结果是什么？那就是由趾甲来承受体重。不要说大象，我们每个人可能都有趾甲被碰过的这种经验，是非常痛苦的一件事。

大象在野外每天要走大概几十公里或者上百公里去寻找食物、寻找水源，但是没有任何一家动物园能提供这样的条件。动物园会给它们提供非常好的饲料，而饲料好，它趾甲可能会长得更快，它走路就会更少，那可能趾甲长的速度就会远远大于磨损的速度。

如果我们不能及时的给大象剪趾甲，大象的趾甲过长的话它就不爱走路，因为它每走一步都会疼。它越不爱走就越不走，磨损就会越小，越走就会越疼。这是一个恶性循环。

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我国国内大概有几十家动物园饲养着上百头大象，但是能够给大象剪趾甲的动物园现在非常少。大象从热带地区来到这里，离开了它们习惯的热带生活、离开了广袤的土地、离开了它们的小伙伴……让我们一起来关注那些园里大象的健康从趾甲开始！

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文/Sammi  审/任小东  编/Angel