一滴墨水滴进了大海，无法观测到海水颜色的变化，也未能检测到严重的污染损害结果，并不意味着生态环境没有遭受严重损害，那么面对这种难以检测到的环境污染损害，应如何计算其修复成本呢？为解决这个难题，虚拟治理成本应需而生。

虚拟治理成本其逻辑思路非常简洁，即如果污染物在排放之前进行了无害化处理，那么再排放至生态环境之中就不会导致生态环境的破坏，因此修复环境污染所造成的生态损害，其成本至少为对污染物排放前的处理成本。《环境损害鉴定评估推荐方法（第II版）》中定义虚拟治理成本是按照现行的治理技术和水平治理排放到环境中的污染物所需要的支出。

虚拟治理成本法在环境民事公益诉讼中的适用日益受到重视，主要是因为环境公益诉讼的主要目的是停止环境污染行为，修复环境污染行为给生态环境造成的损失。可以适用虚拟治理成本法计算环境修复费用的主要有：1.环境污染所致生态环境损害无法通过恢复工程完全恢复；2.恢复成本远远大于可能获得的收益；3.缺乏生态环境损害恢复评价指标。

以绿会诉刘铁山环境污染一案为例，涉案被告排放电镀加工废水30余吨，经鉴定涉案废水的每吨处理费用为170元（含运输费50元），按照出庭三位技术专家根据案情、污染监测结果及污染特征，采用虚拟成本治理法，每吨生态环境修复费用为正常处理费用的8倍，计算地下水受污水污染生态环境损害数额（即生态环境修复费用）170*30*8=40800元。法院最后以判决认定了这一计算方法。

 同样，泰州市环保联合会与泰兴锦汇化工有限公司等环境污染侵权赔偿纠纷案中，最高院也肯定了这一方法在公益诉讼中的适用。

文/张娜  审/绿箭  责编/Angel