世上有一种植物，纤细如发丝，色黑而细长，像一团乱糟糟的头发，故而得名“发菜”，现为国家一级重点保护野生植物。

（餐桌上的这一盘发菜，代表着几百亩草场的加速退化沙化：图片来源于网络）

在中国，发菜最初记载于清代李渔的《闲情偶记》中，书中说“西秦所产生之头发菜是也浸以滚水，拌以姜醋，其可口倍于藕丝、鹿角菜。”这里所说的“西秦”，就是现今甘肃天水周边及以西的区域，也有传说汉代苏武牧羊北海滨时，以发菜充饥，此说如有据，则汉代人们已食用。可见发菜在中国是很早就被人们认知并食用的。

（野生发菜，生长于草原、高寒戈壁滩，生存环境恶劣：图片来源于网络）

在中国，发菜广泛分布于北方各个省份，主产地有甘肃、内蒙古、青海、宁夏、河北等。发菜耐高温、寒冷及耐干旱能力很强，生长于海拔1000到2800米的干旱贫瘠土地中。在环境不适应生长时可脱水休眠，而在清晨可利用其所含胶质吸收露水膨胀，并通过光合作用吸收二氧化碳生长；不过生长速度缓慢，在野外，一年仅能够增长6%。发菜具有固氮能力，可为土壤中提供天然氮肥，对改良荒漠土壤，其他生物繁衍有重要意义，被誉为“开发荒漠的先锋”。

然而，由于发菜具有非常独特的营养价值，也导致人们进大量采挖。因发菜经常缠绕在草根处或紧贴地面生长，所以采集发菜常用的手段就是用铁耙子或竹耙子来扒，这对草场的破坏性非常大。国外分子及细胞生物学家指出，每采集2两重的发菜，便会破坏相当于16个足球场面积的草原，使这片草原至少10年寸草不生，而这也成为导我国沙尘暴的原因之一。

草原植被受到大面积破坏，原本十分脆弱的生态环境进一步恶化，加速草原沙化和一些珍稀物种的灭绝。

2017年2月15日，《北京晚报》曾撰文《盗挖已形成隐秘交易链  保护野生植物到底难在哪？》着重就盗挖链条进行阐述：“盗挖人员在挖到野生植物之后，通常会卖给专门收购的中间贩子（有时会打着药材公司或园艺公司的名义）。‘农民－中间贩子－最终买主’是最常见的交易链条。有时候，盗挖者会单干，挖完之后直接面向最终买主。无论是中间贩子还是单干的盗挖人员，都会通过多种公开或隐秘的方式完成最后的交易。比如有的人会在淘宝这样公开的电商平台上售卖，也有人在私下成立的QQ群、微信等半隐秘的社交平台上卖。能够进入公众视野的，通常只是这种公开或半公开的交易；还有很多的隐秘交易是公众难以知道的。”

（野生发菜，呈现一团乌黑如发：图片来源于网络）

由于发菜的开采已经对生态造成严重破坏，中华人民共和国国务院在2000年发布《国务院关于禁止采集和销售发菜制止滥挖甘草和麻黄草有关问题的通知》，将《中国国家重点保护野生植物名录》中发菜的保护级别从二级调整为一级，并要求严禁发菜的采集、收购、加工、销售和出口。

法律仅仅是野生动植物保护其中的一环，更重要的是需要全社会公众有保护生物多样性的意识，只有全民动起来，才能保护好发菜等珍稀濒危物种。

文/山居客  审/卡秋  责编/Angel