由中美科学家领导的一个国际研究团队，首次在体外培育出由人类干细胞和猴子细胞制成的“嵌合”胚胎，并使其存活了20天。这项研究一发表，就得到了媒体的广泛报道。

加州拉霍亚索尔克生物研究所的发育生物学家Juan Carlos Izpisua Belmonte是这项研究的牵头人之一，他说:“每个胚胎都含有增殖和分化程度不同的人类细胞。”

但最新的研究成果在发育生物学家中引起了分歧。有些人质疑使用近亲灵长类动物进行这种实验的必要性。非人类灵长类动物受到比啮齿动物更严格的研究伦理规则的保护，他们担心这样的研究可能会激起公众的反对。

西班牙巴塞罗那庞培法布拉大学(Pompeu Fabra University)的发育生物学家Alfonso Martinez Arias说:“在这个领域，还有更多更合理的实验，把嵌合体作为器官和组织的来源。”他说，用猪和牛等家畜做实验会更合理，且不会挑战伦理界限”。

国际制度的发布也紧随其后。下个月，国际干细胞研究协会(ISSCR)预计将发表对非人类灵长类和人类嵌合体干细胞研究的修订指南。该组织的指导方针目前禁止研究人员让人类与动物嵌合体交配。此外，该小组还建议对人类细胞与动物宿主正在发育的中枢神经系统的整合进行更严格的监督。

许多国家——包括美国、英国和日本——在某些方面都对对涉及人类细胞的嵌合体的研究进行限制。日本于2019年解除了对含人类细胞的动物胚胎实验的禁令，并于当年开始资助此类工作。

2015年，美国国立卫生研究院(NIH)宣布暂停对向动物胚胎中注射人类细胞研究的联邦资助。2016年，该资助机构提议取消禁令，但将研究限制在结肠吻合术后(早期神经系统开始形成时)进行的混合物。四年多过去了，资金禁令仍然有效。NIH的一位发言人说，该机构正在等待ISSCR在5月份的更新，“以确保我们的立场反映社区的投入”，但没有提供该机构何时公布规则的时间表。

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参考资料：

1. Tan, T. et al. Cell 184, 1–12 (2021).

2. Niu, Y. et al. Science 366, eaaw5754 (2019).

3. Wu, J. et al. Cell 168, 473–486 (2017).

文/Syying  译者按、审/JH  编/sakura