自10月9日傍晚抵达博斯腾湖后，科考队沿着218国道，交替追踪着罗布泊上游最重要的两条淡水河——孔雀河和塔里木河，对这两条河流上中下游的生物多样性和水文进行实地考察。

塔里木河的中下游的河水如细细的蓝色水带，以及由河水滋育所形成的两岸绿带，将塔克拉玛干沙漠和库鲁克塔格沙漠隔开，从而避免两大沙漠彻底合龙。水是一切生命之源。科考队沿河流调查，最终是为了踏查罗布泊的生态演替规律，并同时摸清该区域的生物多样性现状。

在四个调查小组中，植物调查可以在样地附近辨识取样；土壤和微生物调查组最重要的任务是取回不同样地的样本，大量的微生物和土壤理化分析需要在后期实验室完成；水生生物和鱼类调查组需要在各个样点取样，包括水生生物活体；鸟类和兽类调查组则需要完成样线或样带物种调查。虽然科考队是沿着河流在走，事实上周边早已是茫茫大漠，这些河流的中下流多深入大漠，并最终消失在浩瀚沙海。

沙漠野生动物不在少数，但想要在大白天偶遇，还真是难之又难。对此，负责野生动物调查的科考小组通常采取辩识脚印法、识别动物粪便毛发等方式进行。好在无论河边湿地、还是沙漠，因其土壤多含细沙，野生动物一旦经过，其踪迹便完整暴露在了科考队面前。

10月11日下午，在尉犁县孔雀河中游调查时，由于河水较浅，河岸湿软的泥地上，有4趾模样的大脚印深陷在泥中，有经验的鸟类调查人员走近观察，判断是大白鹭留下的。

第二天在塔里木河下游的胡地拉桥右岸样线进行调查时，样线一侧分布着大片的棉花田，附近有联合收割机或少量的农人正在田里采摘棉花。接近正午，阳光很刺眼，野生动物调查组进入到一片胡杨林。在高耸的沙堤坡面上，一道道蜿蜒如柳条的痕迹引起了调查人员注意：只见灰白色细沙上，有一道弯弯曲曲的浅槽，两侧对称分布着花瓣式圆点。画面惟妙惟肖，原来是南疆沙蜥在用自己的身体作画！近水处，还有猫科动物留下了梅花状的脚印，四趾、且有明显的肉垫。根据脚印的深浅、形状，调查人员初步判断是狸科动物留下的杰作。

在孔雀河下游，细心的调查人员还相继发现了某种鼠类的粪便、蚁狮在沙地上布下的圆色陷阱、以及一连串的塔里木野兔的痕迹。比较有意思的是，在这一天的样线调查中，调查人员曾沿着孔雀河故道一侧的沙阶高岸，踩着没脚的流沙跟踪一串大大的蹄类脚印，在追踪了1公里左右，发现还有其他同类的脚印加入，这群家伙们居然下了坡，穿过了河水清浅的孔雀河，在清澈透明的河底，脚印至今一目了然。而另外一个比较意外的发现，是通过印迹居然也找到了游蛇科花条蛇的印迹，除了其独有的蛇行姿态，它将脑袋印痕也清晰留了下来。

野生动物调查除了痕迹法，另一种比较常见的是装置红外相机自动监测，但后者多用于固定样线或样带的调查。这一次，由于样线或样带的设定仍在探索中，故而后一种并不适用。但功夫不负有心人，有时候心心念念，还就真有了好运气。在大西海子水库，科考队在湖畔草地发现了塔里木兔；15日在车尔臣河下游调查，沿公路行进时，科考队在往返途中，接连两次发现并拍摄到了一只狐狸和一头正在路边荒滩觅食的野猪。“没想到这一带的生境这么好”，调查队员十分惊喜，毕竟车尔臣河下游位于塔克拉玛干沙漠南缘，距调查样地不到1公里开外，即是灰白色连绵起伏的巨大沙山，矗立在河滩谷地一侧。

（图源：绿会）

致谢：

感谢周九良先生对本次科学考察的经费捐助。

文/Gone 审/shanlong 责编/angel