在公众对于“濒临灭绝”的理解中，第一眼呈现的往往是北极熊、老虎等大型食肉动物。那么，比起这些耳熟能详的明星般的大型肉食动物，在灭绝之路上，那些食草动物的境遇又当如何？

尽管科学家们长期以来一直关注世界上的食肉动物——由于其广泛的栖息地和缓慢的种群增长率，过去很长时间都认为食肉动物的灭绝风险更高。但是，一项新的、大规模的新研究发现，食草动物（以植物为食的动物）是最有灭绝风险的动物。

根据一项2020年8月6日发表在Science Advances杂志上的研究，超过1/4的食草动物被世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）视为极度濒危、濒危或易受威胁的物种。

研究人员分析了22166种脊骨动物的数据，包括动物类型（爬行动物、鸟类或哺乳动物）、地理位置、栖息地和大小。在几乎所有的研究中，他们发现食草动物是最危险的，在森林生态系统中尤为如此。

而相比之下，处于危险之中的肉食捕猎动物占17.4%，杂食动物所占比例为15.8%。本文作者、犹他州立大学的生态学家Trisha B. Atwood表示，“这意味着巨大的影响—— 我们需要把食草动物看作是灭绝的典型代表。”

而且，通常食草动物体型更大，需要更多的食物，需要更多的土地，它们的栖息地也越来越小。所以较之食肉动物，它们受诸如入侵物种、气候变化和栖息地丧失等因素的影响也更大。

对于任何自然生态系统来说，一个没有食草动物的世界，将是灾难。事实上，现实的情况可能更为严峻。因为还有很多食草动物的研究数据是缺乏的。

Science Advances  05 Aug 2020:

Vol. 6, no. 32, eabb8458

DOI: 10.1126/sciadv.abb8458 

全文参见：

https://advances.sciencemag.org/content/6/32/eabb8458

整理/小艾 审核/绿茵 编/Angel