多年前，中国著名科学家钱学森首倡在沙漠戈壁地区创建农业型知识密集产业--沙产业，强调充分运用自然科学、社会科学、工程技术以及一切可以运用的知识来组织经营这种产业。从防沙治沙的角度讲，在中国沙漠戈壁地区发展沙产业，将沙漠地区开发利用与沙害的治理有机结合，形成一种"寓防治于开发之中"的沙漠治理途径。2014年底，中国绿发会接过促进沙产业发展专项基金这一重任，结合丝绸之路指导思想把沙产业基金发扬光大。

该基金旨在推进沙产业理论发展与科学普及相关活动；奖励研究沙产业学科、发展沙产业技术、宣传沙产业思想和对沙产业有贡献人士；推动沙产业发展的创新和示范。